Um dos testemunhos mais dignos de fé que nos ficam sobre a natureza e resultados da obra de evangelização do movimento Metodista através de Whitefield, acha-se na autobiografia de Benjamim Franklin, um dos próceres (homens importantes) da independência dos Estados Unidos, que diz:
"Em 1739 chegou da Irlanda entre nós o Rev. Sr. Whitefield, que se havia distinguido como pregador itinerante. A princípio lhe foi permitido pregar em algumas de nossas igrejas, mas o clero, desgostado com ele, recusou imediatamente ceder-lhe o púlpito, pelo que se viu obrigado a pregar ao ar livre. As multidões de todas as seitas (grupos religiosos, doutrinas) e denominações que iam ouvir seus sermões eram enormes, e era matéria de especulação para mim, que era um do grupo, observar a influência extraordinária de sua oratória sobre os ouvintes e o muito que o admiravam e respeitavam, a despeito do abuso que mui amiúde fazia deles ao assegurar-lhes que, por natureza, eram meio bestas e meio diabos. Era maravilhoso ver a mudança que se produzia tão prontamente nos hábitos de nossos habitantes. De um estado religiosamente indiferente e despreocupado, parecia agora como se todo o mundo se estivesse tornando religioso, de tal maneira que ninguém, ao entardecer, podia caminhar pela cidade sem ouvir cânticos de salmos em muitos lares e em cada rua."
Benjamin Franklin foi a mais nova de 17 crianças nascidas dos dois casamentos de Josiah Franklin, comerciante de velas de cera. Jornalista e tipógrafo desde os 15 anos, começou no jornal de seu irmão James, "The New England Courant", em Boston.
Em 1729, comprou o "Pennsylvania Gazette". Seu grande sucesso como editor foi o "Almanaque do Pobre Ricardo". Publicado a partir de 1732, o anuário de informações gerais era cheio dos provérbios de Franklin, como: "um tostão poupado é um tostão ganhado". Neste período, além de editor, liderou o grupo que criou a primeira biblioteca pública da Filadélfia. Foi também um dos fundadores da Universidade da Pensilvânia, onde ergueu o primeiro hospital público da colônia que seria os Estados Unidos.
Em 1748, vendeu a editora para se tornar cientista em tempo integral. Suas descobertas sobre a eletricidade lhe trouxeram uma reputação internacional. Além de ser eleito membro da Royal Society, ganhou a medalha Copley em 1753 e seu nome passou a designar uma medida de carga elétrica. Franklin identificou as cargas positivas e negativas e demonstrou que os trovões são um fenômeno de natureza elétrica. Esse conhecimento serviu de base para seu principal invento, o pára-raios. Ele criou também o franklin stove (um aquecedor a lenha muito popular) e as lentes bifocais.
Franklin revolucionou a meteorologia. Com base em conversas com agricultores notou que a mesma tormenta percorria várias regiões. Assim, criou mapas meteorológicos semelhantes aos usados ainda hoje para substituir os gráficos usados até então.
O inventor provou ser ainda um hábil administrador público, porém, usava a influência em favor de familiares. O seu mais notável feito no governo foi a reforma do sistema postal. Foi embaixador das colônias no Reino Unido e, depois da independência americana, representante dos Estados Unidos naFrança, onde se tornou uma figura popular na sociedade parisiense.
Em 1785, Franklin foi chamado de volta aos Estados Unidos e honrado com um retrato pintado por Joseph Siffred Duplessis para a Galeria do Retrato Nacional, do Instituto Smithsoniano, em Washington, como um dos heróis da independência. Ele participara da redação da "Declaração de Independência" e da Constituição. Engajou-se na campanha abolicionista e continuou com a popularidade em alta. Quando morreu, aos 84 anos, o funeral foi acompanhado por 20 mil pessoas.
FONTE:http://www.metodista-rio.org.br/conteudo.xhtml?c=318
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